வழக்கமாக, நாம் ரயிலில் பயணம் செய்யும்போது, ஜன்னல் அருகே அமர்ந்து இயற்கையின் அழகை ரசிக்கிறோம். ஆனால் ஒரு ரயில் நிலையத்தில், ரயிலில் இருந்து இறங்குவதற்கு நாம் பயப்பட வேண்டும். அங்கு காற்றை சுவாசிப்பது கூட கடினம். விமானத்தில் இருப்பது போல பயணிகளுக்கு ஆக்ஸிஜன் முகமூடிகள் தேவைப்படும் ஒரு ரயில் நிலையத்தைப் பற்றி நீங்கள் எப்போதாவது கேள்விப்பட்டிருக்கிறீர்களா? இது ஒரு கற்பனை அல்ல, அது உண்மையில் உண்மை. கடல் மட்டத்திலிருந்து ஆயிரக்கணக்கான அடி உயரத்தில் கட்டப்பட்ட இந்த நிலையம், உலகின் மிக உயரமான ரயில் நிலையம் என்ற சாதனையைப் படைத்துள்ளது. அதுதான் ‘டங்குலா ரயில் நிலையம்’.
உலகின் மிக உயரமான ரயில் நிலையம் என்று அழைக்கப்படும் டங்குலா ரயில் நிலையம், திபெத்தின் அம்டோ கவுண்டியில் அமைந்துள்ளது. இது கடல் மட்டத்திலிருந்து 5,068 மீட்டர் (16,627 அடி) உயரத்தில் கட்டப்பட்டுள்ளது. அதன் உயரம் காரணமாக, இங்கு ஒரு ரயில் பயணம் வானத்தில் பயணிப்பது போன்ற உணர்வைத் தருகிறது.
இந்த நிலையம் கிங்காய்-திபெத் ரயில் பாதையில் உள்ளது. இது கோல்மண்டை திபெத்திய தலைநகர் லாசாவுடன் இணைக்கிறது. திபெத்தை சீனாவின் மற்ற பகுதிகளுடன் இணைக்கும் முதல் ரயில் பாதை இதுவாகும். இது ‘டாங்லா ரயில் நிலையம்’ என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இந்தப் பகுதி வழியாகச் செல்லும் பயணிகளின் அனுபவம் விவரிக்க முடியாதது என்று சுற்றுலாப் பயணிகள் கூறுகின்றனர்.
பொதுவாக, விமானங்களில் அவசர தேவைகளுக்காக ஆக்ஸிஜன் முகமூடிகள் வைக்கப்படும், ஏனெனில் உயரத்திற்கு ஏற்ப ஆக்ஸிஜன் அளவு குறைகிறது. ஆனால், இந்த ரயில் பாதையிலும் இதுவே உண்மை. டங்குலா நிலையம் மிக உயரத்தில் இருப்பதால், அங்கு ஆக்ஸிஜன் அளவு மிகவும் குறைவாக இருக்கும். அதனால்தான் இந்த பாதையில் பயணிக்கும் ரயில்களில் பயணிகளுக்கு சிறப்பு ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டுள்ளன. விமானங்களைப் போலவே, இந்த ரயில்களில் ஒவ்வொரு இருக்கைக்கும் அருகில் பயணிகளுக்கு ஆக்ஸிஜன் முகமூடிகள் கிடைக்கின்றன. சுவாசிப்பதில் சிரமங்களைத் தவிர்க்க ரயில்வே துறை இந்த முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகளை எடுத்துள்ளது. இந்த பாதையில் பயணம் செய்வது ஒரு சாகசப் பணி என்று கூறலாம்.
இந்த ரயில் நிலையத்தைப் பற்றிய மற்றொரு ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், இங்கு ரயில்வே ஊழியர்கள் யாரும் இல்லை. இவ்வளவு உயரத்திலும் பாதகமான வானிலையிலும் மனிதர்கள் கடமைகளைச் செய்வது மிகவும் கடினம். அதனால்தான் இந்த நிலையம் முற்றிலும் தானியங்கி அமைப்பில் இயக்கப்படுகிறது. ரயில்களின் இயக்கம் முதல் சிக்னலிங் அமைப்பு வரை அனைத்தும் இயந்திரங்களால் கவனித்துக் கொள்ளப்படுகின்றன. ஜூலை 1, 2006 அன்று திறக்கப்பட்ட இந்த நிலையம் கின்னஸ் புத்தகத்திலும் இடம் பெற்றுள்ளது.
இந்த நிலையத்தின் மொத்த நீளம் 1.25 கிலோமீட்டர். இங்கு மொத்தம் மூன்று தண்டவாளங்கள் உள்ளன. ஒன்று நடைமேடையாகவும், நடுப்பகுதி ரயில்களை நிறுத்தவோ அல்லது மாற்றவோ பயன்படுத்தப்படுகிறது, மூன்றாவது தண்டவாளம் ஒரு சிறிய நடைமேடையாகவும் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
2010 வரை பயணிகள் ரயில்கள் இந்த நிலையத்தில் நிற்கவில்லை. ஆனால் இப்போது பயணிகள் ரயில்கள் இங்கு நிற்கின்றன. இருப்பினும், இது ஒரு தொழில்நுட்ப நிறுத்தம் மட்டுமே, அதாவது தொழில்நுட்ப காரணங்களுக்காக நிறுத்தப்படும் நிறுத்தம். அதிகாரப்பூர்வமாக, பயணிகள் இங்கு ஏறவோ அல்லது இறங்கவோ அனுமதிக்கப்படுவதில்லை. நிலையம் மிக உயரத்தில் இருப்பதால், பயணிகள் நோய்வாய்ப்படும் அபாயம் உள்ளது. அதனால்தான் இங்கு ரயிலில் ஏறவோ அல்லது இறங்கவோ தடைசெய்யப்பட்டுள்ளதாக தெரிவிக்கப்படுகிறது. ரயில் நிற்கும்போது, பயணிகள் ஜன்னல்கள் வழியாக இமயமலை மலைத்தொடர்களின் அற்புதமான காட்சிகளை வெளியே காணலாம்.
இந்தியாவின் மிக உயரமான ரயில் நிலையம் எது? உலகின் மிக உயரமான ரயில் நிலையம் சீனாவின் திபெத் பகுதியில் இருந்தாலும், இந்தியாவின் மிக உயரமான ரயில் நிலையம் மேற்கு வங்காளத்தில் உள்ளது. டார்ஜிலிங் இமயமலை ரயில்வேயில் உள்ள கும் ரயில் நிலையம் இந்தியாவின் மிக உயரமான நிலையம் என்ற சாதனையைப் படைத்துள்ளது.
இது கடல் மட்டத்திலிருந்து 2,258 மீட்டர் (7,407 அடி) உயரத்தில் அமைந்துள்ளது. இதன் உயரம் டங்குலா நிலையத்தை விடக் குறைவாக இருந்தாலும், கூம் நிலையம் உலகப் புகழ்பெற்ற சுற்றுலாத் தலமாகும். இங்குள்ள பொம்மை ரயில் பயணம் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மறக்க முடியாத அனுபவமாகும்.
