பூமியிலிருந்து 35 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் உயிர்கள் வாழ உதவும் புதிய கிரகத்தை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.
L 98-59 நட்சத்திர அமைப்பில் உள்ள நான்கு கோள்களும் தங்கள் தாய் நட்சத்திரத்தை மிகவும் நெருக்கமாக சுற்றி வருகின்றன. இவை ஒவ்வொன்றும் நிலவுகளுக்கும் குறைவான பரிமாணங்களில் இருந்து பூமியுடன் ஒத்தவையாக இருக்கக்கூடிய அளவுகளிலும் இருக்கலாம் என்று கூறப்படுகிறது. இது உயிர் வாழும் வாய்ப்பு உள்ள இடங்களை ஆராய்வதில் முக்கிய கட்டமாக அமைந்துள்ளது. இதைத் தொடர்ந்து, 5வது கோளான L 98-59 f என்பதும் கண்டறியப்பட்டுள்ளது, இது வாழக்கூடிய பகுதியிலுள்ள கோள் என்பதால் ஆராய்ச்சியாளர்களிடையே அதிக ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
இந்த நிலையில், மாண்ட்ரீல் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகள் குழு, விரிவான ஆய்வை மேற்கொண்ட பிறகு, L 98-59 கிரக அமைப்பில் ஐந்தாவது கிரகம் இருப்பதை உறுதிப்படுத்தியது. L 98-59 f என பெயரிடப்பட்ட ஐந்தாவது கிரகம், நட்சத்திரத்தின் வாழக்கூடிய மண்டலத்தில் அமைந்துள்ளது, அதாவது இங்கு திரவ நீர் இருப்பதற்கான சூழ்நிலைகள் இருக்கக்கூடும். L 98-59 என்பது ஒரு சிறிய சிவப்பு பூதநட்சத்திரம் (red dwarf star), இது பூமியிலிருந்து சுமார் 35 ஒளி வருடங்கள் தொலைவில் உள்ளது.
2019-ஆம் ஆண்டு, நாசாவின் TESS விண்கோள் தொலைநோக்கி மூலமாக, இந்த நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி மூன்று சிறிய வெளியுறுப் கோள்கள் (transiting exoplanets) கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. பின்னர், ஐரோப்பிய தெற்கு ஆய்வகத்தின் ESPRESSO spectrograph மூலமாக, நான்காவது கோள் ரேடியல் வேக அளவீடுகள் (radial velocity measurements) வழியாக கண்டறியப்பட்டது. இந்த நான்கு கோள்களும் அந்த நட்சத்திரத்தை அதிகமாக நெருக்கமான பாதையில் சுற்றிவருகின்றன.
ஐந்தாவது கோள் L 98-59 f, அதன் தாய் நட்சத்திரமான L 98-59-இன் முன்னே இருந்து பூமியைக் கடந்து செல்லாது , அதாவது அது நட்சத்திரத்தையும் பூமியையும் இணைக்கும் நேர்கோட்டில் நேரடியாக கடந்து செல்வதில்லை. இதனால் விண்கோளத் தொலைநோக்கிகள் மூலம் நேரடியாகக் காண முடியாது. ஆனால், அதன் இருப்பை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்தனர்.
அதாவது, அந்தக் கோளின் (L 98-59 f) இருப்பு, அதன் தாய் நட்சத்திரமான L 98-59-இன் இயக்கத்தில் ஏற்பட்ட மாற்றங்கள் மூலம் கண்டறியப்பட்டது. இந்த மாற்றங்கள், HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) மற்றும் ESPRESSO என்ற கருவிகள் மூலம் மேற்கொள்ளப்பட்ட ரேடியல் வேக அளவீடுகள் (radial velocity measurements) மூலமாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. இதன் அடிப்படையில் தான் L 98-59 f என்ற கோளின் இருப்பு உறுதி செய்யப்பட்டது.
L 98-59 f கோள், அதன் தாய் நட்சத்திரமான L 98-59-இடமிருந்து, பூமி சூரியனிடமிருந்து பெறும் ஒளி மற்றும் வெப்ப சக்தியைப் போன்ற அளவில் நட்சத்திர ஆற்றலை பெறுகிறது. இதனால், அந்தக் கோள் வாழக்கூடிய அல்லது சமவெப்ப நிலை கொண்ட பகுதியில் அமைந்துள்ளது. இந்த பகுதியில், திரவநிலையில் நீர் இருக்கக்கூடிய சூழ்நிலைகள் இருக்கலாம். இது உயிர் இருப்பதற்கான முக்கியமான அடையாளம் ஆகும்.
இந்த ஆராய்ச்சி குழுவை மாண்ட்ரீல் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் ட்ராட்டியர் இன்ஸ்டிடியூட் ஃபார் ரிசர்ச் ஆன் எக்ஸோபிளானெட்ஸ் (IREx) ஆராய்ச்சியாளர் சார்லஸ் கேடியக்ஸ் வழிநடத்தினர். இதுகுறித்து சார்லஸ் கூறுகையில், “இவ்வளவு நெருக்கமான ஒரு கோள் அமைப்பில், சமவெப்பநிலை கொண்ட ஒரு கோளை கண்டறிதல் இந்தக் கண்டுபிடிப்பை மிகச் சிறப்பாகவும், உற்சாகமாகவும் ஆக்குகிறது என்று கூறினார்,
“இது வெளியுறுப் கோள்கள் அமைப்புகளில் காணப்படும் விசித்திரமான பல்வகைத் தன்மையை காட்டுகிறது மற்றும் குறைந்த நிறை கொண்ட நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி இருக்கக்கூடிய வாழக்கூடிய உலகங்களை ஆராய்வதற்கான முக்கியத்துவத்தை மேலும் வலியுறுத்துகிறது,” என்றும் Charles Cadieux கூறினார். இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, சிறிய நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி இருக்கும் கோள்களில் உயிர் இருக்கக்கூடிய சாத்தியங்களை ஆராயும் நோக்கத்தில் ஒரு முக்கிய முன்னேற்றமாகக் கருதப்படுகிறது.
அருகேயுள்ள கோள் L 98-59 b, பூமியின் அளவின் சுமார் 84% பருமனுடையது மற்றும் அதன் எடை சுமார் பாதியை கொண்டுள்ளது. இதன் பொருள், L 98-59 b என்பது பூமியைப்போல் ஒரு சிறிய புவி மாதிரியான வெளியுறுப் கோள் எனக் கூறலாம். “பாறைக் கோள்களின் பல்வகை தன்மையையும், கோள்களின் அமைப்புகளின் பரபரப்பையும் கொண்ட L 98-59, இந்த துறையின் மிக முக்கியமான கேள்விகளை ஆராய ஒரு தனிப்பட்ட ஆய்வுக்கூடமாக இருக்கிறது: சூப்பர்-புவிகள் (super-Earths) மற்றும் சப்-நெப்சூன்கள் (sub-Neptunes) எந்த பொருட்களால் ஆனவை? சிறிய நட்சத்திரங்களின் சுற்றிலும் கோள்கள் வேறுபடுகிறதா? சிவப்பு பூதநட்சத்திரங்களைச் சுற்றி இருக்கும் பாறைக் கோள்கள் காலத்துக்கு இடையில் தங்களது வாயுகூட்டங்களை (atmospheres) நிலைநிறுத்திக் கொள்ள முடியுமா?” என்று ஆய்வின் இணை ஆசிரியரும், மாண்ட்ரீல் பல்கலைக்கழகத்தின் பேராசிரியரும், IREx இன் இயக்குநருமான ரெனே டோயன் கூறினார்.
இவை விண்கோள் தொலைநோக்கிகளின் தரவுகளையும், பூமியில் உள்ள உயர்துல்லிய கருவிகளின் தகவல்களையும் இணைத்துப் பயன்படுத்துவதன் சக்தியை வெளிப்படுத்துகின்றன. இது ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கி (JWST) மூலம் எதிர்கால வாயுகூட்ட ஆய்வுகளுக்கான முக்கிய இலக்குகளை நமக்கு வழங்குகிறது,” என்று அவர் கூறினார். அந்த அமைப்பில் உள்ள கோள்களின் எடையும் அளவுகளும், அவை புவி போன்ற பாறைக் கோள்களாக இருக்கக்கூடும் என்று பொருந்தும் தன்மையைக் காட்டுகின்றன. இதன் பொருள், அந்த கோள்கள் பாறை மற்றும் உலோகக் கூறுகளால் உருவான கோள்கள் எனக் கணிக்கப்படுகின்றன.
Readmore: திருவண்ணாமலை கோயிலின் 9 கோபுரங்களும்.. அதில் அடங்கிய ஆன்மிக இரகசியமும்..!!
