இந்திய பண்பாட்டிலும் தமிழர் மரபிலும் தங்கம் என்பது செல்வத்தின் சின்னமாகவும், பாதுகாப்பான முதலீடாகவும், குடும்பப் பாரம்பரியத்தின் அடையாளமாகவும் நீங்காத இடம் பிடித்துள்ளது. ஆனால், கடந்த சில ஆண்டுகளாக தங்கத்தின் விலை வரலாறு காணாத அளவுக்கு உயர்ந்து வருவதால், சாதாரண மக்கள் தங்க நகைகளை வாங்குவது என்பது இயலாத ஒன்றாக மாறிவிட்டது. உதாரணமாக, 1970-ஆம் ஆண்டில் ஒரு கிராம் ரூ.3.32-க்கு விற்ற தங்கம், தற்போது ரூ.11,500-ஐ தொட்டுள்ளதால், எளிய மக்கள் தங்கத்தை அணிந்து மகிழ்வது பெரும் சவாலாகியுள்ளது.
இந்தச் சூழலில், தங்கத்திற்கு மாற்றாக பயன்படுத்தக்கூடிய, அதே சமயம் விலையும் குறைவாக இருக்கும் உலோகங்களைக் கண்டுபிடிக்கும் முயற்சியில் உலகெங்கிலும் உள்ள விஞ்ஞானிகள் தீவிரமாக ஈடுபட்டுள்ளனர். கடந்த ஓராண்டில் மட்டும் இதுதொடர்பாக 4 சர்வதேச ஆய்வுக் கட்டுரைகள் வெளியிடப்பட்டுள்ளன. இந்த ஆய்வுகள், தங்கத்துக்குப் பதிலாகப் பயன்படுத்தக்கூடிய ஐந்து மாற்று உலோகங்களை முக்கியமாகப் பரிந்துரைக்கின்றன.
பிளாட்டினம் : தங்கத்தைவிட அரிதானதும், விலை உயர்ந்ததுமாக இருந்தாலும், இதன் தனித்துவமான பிரகாசம் மற்றும் தோலில் ஒவ்வாமை ஏற்படுத்தாத தன்மைக்காகப் பிரபலமாகிறது. இது அதிக நீடித்த தன்மையுடன் முதலீட்டுக்கான வாய்ப்பையும் வழங்குகிறது.
பல்லேடியம் : பிளாட்டினத்துடன் ஒத்த பண்புகளைக் கொண்டது. வெள்ளை நிறத் தோற்றம் மற்றும் குறைவான எடை காரணமாக மோதிரங்கள், சங்கிலிகள் போன்ற ஆபரணங்களுக்கு இது மிகவும் ஏற்றது.
டைட்டானியம் : மிகவும் இலகுவானதாகவும், அதே சமயம் அதிக வலிமையுடனும் உள்ளது. இது ஒவ்வாமை ஏற்படுத்தாத பண்பைக் கொண்டுள்ளதால், நகைகளில் அதிகம் பயன்படுத்தப்படலாம்.
டங்ஸ்டன் : மிக வலுவானது. எளிதில் கீறல் விழாது. இதன் உறுதி காரணமாக, சமீப காலமாக ஆண்கள் அணியும் மோதிரங்களுக்கு இது அதிகம் தேர்ந்தெடுக்கப்படுகிறது.
வெள்ளி : எளிமையான விலை காரணமாகப் பழங்காலம் முதலே பயன்பாட்டில் உள்ளது. இருப்பினும், விரைவில் கருமை படரும் சவாலை இது எதிர்கொள்கிறது.
இருப்பினும், தங்கம் நமது பாரம்பரியம், நம்பிக்கை மற்றும் முதலீட்டின் சின்னமாக இருப்பதால் அதை முற்றிலும் மாற்றுவது சாத்தியமில்லை. ஆனால், அன்றாடம் அணியும் ஆபரணங்களில் டைட்டானியம், பல்லேடியம், பிளாட்டினம், டங்ஸ்டன் போன்ற உலோகங்களும், தங்கம் போல தோற்றமளிக்கும் பூச்சுகளும் எதிர்காலத்தில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கும். இதன் மூலம், வருங்காலத்தில் நம்முடைய நகைக்கடைகளில் தங்கத்தை மட்டுமல்லாமல், விஞ்ஞானிகள் பரிந்துரைக்கும் புதிய உலோகங்களும் பிரகாசமாக ஜொலிக்கத் தயாராக உள்ளன. எனவே, தங்கம் இல்லாவிட்டாலும் அதற்கு இணையான மதிப்புமிக்க வேறு ஆபரணங்கள் சந்தையை அலங்கரிக்க வருவது உறுதி.
