இந்தியர்களின் சமையலறையில் தவிர்க்க முடியாத அங்கமாக இருக்கும் உப்பு, தற்போது பலருக்கு ஆயுட்கால நோய்களை பரிசாக அளித்து வரும் ஒரு நிசப்த கொலையாளியாக உருவெடுத்துள்ளது. உலக சுகாதார நிறுவனத்தின் (WHO) எச்சரிக்கைப்படி, ஒரு ஆரோக்கியமான மனிதன் நாளொன்றுக்கு 5 கிராம் (ஒரு தேக்கரண்டி) உப்பை மட்டுமே உட்கொள்ள வேண்டும். ஆனால், இந்தியர்களின் சராசரி உப்பு நுகர்வு 8 முதல் 11 கிராமாக இருப்பது மருத்துவ உலகை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியுள்ளது. இந்த அதீத உப்பு பயன்பாடு உயர் ரத்த அழுத்தம், இதயநோய்கள், சிறுநீரக கோளாறுகள் மற்றும் உயிருக்கே ஆபத்தான பக்கவாதம் ஆகியவற்றிற்கு நேரடி காரணியாக அமைகிறது.
மருத்துவ நிபுணர்களின் கூற்றுப்படி, ரத்தத்தில் உப்பின் அளவு அதிகரிக்கும் போது அது தமனிகளை கடினமாக்கி, ரத்த அழுத்தத்தை எகிற செய்கிறது. இது பக்கவாதம் ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்பை பன்மடங்கு அதிகரிக்கிறது. அதுமட்டுமின்றி, வயிற்றுப் புற்றுநோய், உடல் பருமன் மற்றும் சிறுநீரகக் கற்கள் போன்ற பாதிப்புகளுக்கும் இதுவே மூல காரணமாகிறது. குறிப்பாக உயர் ரத்த அழுத்தம் உள்ளவர்கள், தங்களது உப்பு நுகர்வை 3.5 கிராமுக்குள் கட்டுப்படுத்துவது அவசியம். உப்பை குறைப்பதன் மூலம் பக்கவாதம் ஏற்படும் அபாயத்தை சுமார் 25 விழுக்காடு வரை குறைக்க முடியும் என்பது ஒரு நிதர்சனமான உண்மை.
உப்பு நுகர்வை குறைப்பது என்பது உணவின் ருசியைக் குறைப்பதாகப் பலர் தவறாக கருதுகின்றனர். உண்மையில், உப்பைத் தியாகம் செய்யாமலேயே உணவை ருசியாக மாற்றப் பல வழிமுறைகள் உள்ளன. சமையலில் உப்பின் அளவைப் படிப்படியாக குறைத்துக்கொண்டு, அதற்கு மாற்றாக இஞ்சி, பூண்டு, மிளகு, கறிவேப்பிலை, கொத்துமல்லி போன்ற இயற்கை நறுமணப் பொருட்களை அதிகளவில் சேர்க்கலாம். எலுமிச்சை சாறு, புளி மற்றும் தயிர் ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம் உணவின் சுவையை மேம்படுத்த முடியும். இதன் மூலம் உப்பின் தேவையைக் குறைத்து, நாவிற்கு சுவையையும் உடலுக்கு ஆரோக்கியத்தையும் ஒருசேர வழங்க முடியும்.
மேலும், மறைமுகமாக உடலில் சேரும் உப்பை தவிர்ப்பதும் மிக முக்கியம். இந்திய உணவுகளில் பிரிக்க முடியாத ஊறுகாய், அப்பளம், சாஸ் மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட நொறுக்குத் தீனிகளில் அதீத உப்பு மறைந்திருக்கிறது. இத்தகைய துணை உணவுகளைத் தவிர்ப்பது ஒட்டுமொத்த உடல் நலத்திற்குப் பெரும் நன்மையை சேர்க்கும்.
