விஞ்ஞானிகள், நாம் வாழும் பூமியை எவ்வாறு சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு இல்லாமல் பராமரிக்கலாம் என்று யோசனை செய்வதை விட , பூமியை போன்று மனிதர்கள் வாழ வேறு ஏதேனும் கிரகங்கள் உள்ளதா என்பதைதான் அதிகமாக ஆராய்ந்து வருகின்றனர். பூமியை தவிர வேறு கிரகத்தில் உயிர்கள் வாழ வாய்ப்பு உள்ளதா? என்று நீண்ட காலமாகவே விஞ்ஞானிகள் ஆராய்ச்சி செய்து கொண்டே இருக்கின்றனர் . இந்த ஆராய்ச்சிகள் சமீப காலத்தில் தொடங்கப்பட்டவை அல்ல. பல நூற்றாண்டு காலமாகவே பூமியைப் போலவே வேறேனும் கிரகங்கள் உள்ளனவா என்னும் ஆராய்ச்சியை செய்து வருகின்றனர். நமது அறிவுக்கு எட்டிய வரையில், நமது பூமியில் மட்டுமே உயிரினங்கள் வாழ்ந்து வருவதாக அறிகிறோம். ஆனால், அதே நேரத்தில் பூமியை சுற்றி உள்ள மற்ற கிரகங்களில் உயிரினங்கள் வாழவில்லை என்பதும் அறிந்துள்ளோம்.
சூரிய குடும்பத்தில் உள்ள கிரகங்களை மட்டுமே நாம் அறிந்து வைத்துள்ளோம். ஆனால் , சூரிய குடும்பம் போல் இந்த பிரபஞ்சத்தில் ஒன்றல்ல இரண்டல்ல கோடிக்கணக்கான சூரிய குடும்பங்கள் விண்வெளியில் பரவியுள்ளன. அவற்றை பில்லியன் கணக்கான கிரகங்கள் சுற்றி வருகின்றன, நிச்சயம் அந்த கிரகங்களில் உயிர்கள் வாழ வாய்ப்பு இருக்கும் அல்லது வாழ்ந்து கொண்டும் இருக்கலாம். இந்த ஆராய்ச்சியில், நமது பூமியை போலவே உயிரினங்கள் வாழ தகுதியான ஒரு கிரகத்தினை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.
நாசாவின் டிரான்சிட்டிங் எக்ஸோபிளானெட் சர்வே சேட்டிலைட் (TESS) பயன்படுத்தி, சர்வதேச வானியலாளர்கள் குழு, TOI-1846 b என்ற புதிய சூப்பர்-எர்த் எக்ஸோபிளானெட்டைக் கண்டுபிடித்துள்ளது . . இந்த கிரகம் பூமியிலிருந்து சுமார் 154 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் அமைந்துள்ளது மற்றும் நமது கிரகத்தை விட கிட்டத்தட்ட இரண்டு மடங்கு பெரியது மற்றும் நான்கு மடங்கு பெரியது. இந்த கண்டுபிடிப்பு arXiv இல் வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வறிக்கையில் விரிவாக விவரிக்கப்பட்டுள்ளது .
அதாவது, ஏப்ரல் 2018ல் ஏவப்பட்ட TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) இதுவரை 7,600க்கும் அதிகமான சாத்தியமான எக்ஸோபிளானெட்டுகளை (TESS Objects of Interest – TOI என அழைக்கப்படுகின்றன) கண்டறிந்துள்ளது. இவற்றில், 636 கிரகங்கள் இதுவரை உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. TESS இந்த எக்ஸோபிளானெட்டுகளை கண்டுபிடிப்பதற்காக வானில் உள்ள நூற்றுக்கணக்கான நட்சத்திரங்களை கவனித்து வருகிறது.
இந்த செயற்கைக்கோள் தற்போது சூரியனுக்கு அருகிலுள்ள சுமார் 2 லட்சம் நட்சத்திரங்களில் முற்றிலும் புதிய வெளிநட்சத்திர கிரகங்களை (transiting extrasolar worlds) கண்டறிவதற்காக ஆய்வு செய்து வருகிறது. TOI-1846 b இன் கண்டுபிடிப்பு மொராக்கோவின் ஒகைமெடன் ஆய்வகத்தைச் சேர்ந்த அப்தெரஹ்மனே சௌப்கியோ தலைமையிலான குழுவால் செய்யப்பட்டது.
மேலும் photometric கண்காணிப்பு மூலம் கிரகத்தின் இயல்பு உறுதி செய்யப்பட்டது. TOI-1846 b எனும் எக்ஸோபிளானெட்டின் கிரக இயல்பு, நிலத்தடியில் இருந்து மேற்கொள்ளப்பட்ட photometric அளவீட்டு மற்றும் ஸ்பெக்ட்ரோஸ்கோப்பி (spectroscopic) கண்காணிப்புகள் மூலம் ஆராய்ச்சிக் குழுவால் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது. இந்த வகை கண்காணிப்புகள் கிரகத்தின் பரிமாணம், வளிமண்டல தன்மை மற்றும் நட்சத்திரத்துடனான தொடர்பு போன்றவற்றை விவரிக்க உதவுகின்றன.
“TESS மற்றும் பல வண்ண நிலத்தடி photometric அளவீட்டு தரவுகள், உயர் தீர்மான படமெடுப்பு, மற்றும் ஸ்பெக்ட்ரோஸ்கோப்பிக் கண்காணிப்புகளை பயன்படுத்தி TOI-1846 b எனும் கிரகத்தை உறுதிப்படுத்தியுள்ளோம்,” என ஆராய்ச்சியாளர்கள் தங்களது கட்டுரையில் எழுதியுள்ளனர். இந்த கிரகம் பூமியை விட சுமார் 1.792 மடங்கு ஆரம் கொண்டது மற்றும் நமது கிரகத்தை விட 4.4 மடங்கு பெரியது, இது 4.2g/cm3 அளவில் அடர்த்தியானது.
நீர் நிறைந்த சூப்பர்-எர்த்: TOI-1846 b தனது தாய்நட்சத்திரத்தை சுற்றும், அதன் சுற்றுப்பாதை (orbit) 3.93 நாட்களில் முடிக்கிறது. இதன் நட்சத்திரத்திலிருந்து உள்ள தூரம் சுமார் 0.036 AU ஆகும் (1 AU = பூமியுடன் சூரியனுக்கிடையிலான சராசரி தூரம்). இதன் சமநிலை வெப்பநிலை (equilibrium temperature) 568.1 கெல்வின் (K) ஆக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்த பண்புகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு, விண்வெளி ஆய்வாளர்கள் TOI-1846 b ஒரு நீர் நிறைந்த சூப்பர்-எர்த் (water-rich super-Earth) ஆக இருக்க வாய்ப்பு உள்ளதாக கருதுகின்றனர்.
Readmore: மாதம்தோறும் ரூ.8,000 உதவித் தொகையுடன் கூடிய படிப்பு…! ஆன்லைன் மூலம் விண்ணப்பிக்கலாம்…!
