ஆதிவாசிகளின் வாழ்க்கை முறை, உணவு பழக்கம் மிகவும் விசித்திரமானது. காட்டை தாயாக நம்பி வாழும் ஆதிவாசிகள், காட்டில் கிடைப்பதைக் கொண்டு பெரும்பாலும் வயிற்றை நிரப்புகின்றனர். இயற்கையாகக் கிடைக்கும் இந்த உணவுகள் அவர்களை ஆரோக்கியமாக வைத்திருக்கும் என்று கூறப்படுகிறது.
ஆதிவாசிகளின் முக்கியமான உணவுப் பழக்கங்களில் ஒன்று.. எப்போதும் வைரலாகும் எறும்புச் சட்னி. சிவப்பு எறும்புகளால் செய்யப்பட்ட சட்னி. இந்த சட்னி மிகவும் பிரபலமானது. சிவப்பு எறும்புகளால் செய்யப்படும் இந்த சட்னி உடலுக்கு நல்ல மருந்தாக செயல்படுகிறது. சிவப்பு எறும்பு சட்னி ஒடிசா, சத்தீஸ்கர் மற்றும் பிற மாநிலங்களில் மிகவும் பிரபலமானது. இந்த சட்னி நம் உடலுக்கு மருந்தாக செயல்படுகிறது.
சத்தீஸ்கரில் உள்ள ஜக்தல்பூர் மற்றும் ஒடிசாவின் மயூர்பஞ்ச் ஆகிய இடங்களில் இந்த எறும்பு சட்னிக்கு கிராக்கி ஏற்பட்டுள்ளது. நம்மைப் பொறுத்தவரை எறும்புகளைக் கண்டால் ஓடுவோம் அல்லது சாகடிப்போம். ஆனால் பழங்குடியினர் எறும்புகளைக் கண்டால் கொண்டாடுகிறார்கள். அவை உடனடியாக சேகரிக்கப்பட்டு செயலாக்கப்படுகின்றன.
மார்ச், ஏப்ரல், மே மாதங்களில் காடுகளில் உள்ள சர்கி, சால், மா இலைகளில் சிவப்பு எறும்புகள் கூடு கட்டும். உள்ளூர் பழங்குடியினர் இந்த எறும்புகளை மரத்திலிருந்து சேகரிக்கின்றனர். முதலில் இந்த சட்னி செய்ய எறும்புகளை அரைக்கிறார்கள். அதனையுடன் உப்பு மற்றும் மிளகு சேர்த்து சட்னி தயார். சிலர் இஞ்சி மற்றும் பூண்டு சேர்க்கிறார்கள். இந்த எறும்பு சட்னியை அங்குள்ள அனைவரும் விரும்பி சாப்பிடுவார்கள்.
இலை உதிர்வு காலம் தொடங்கிய பிறகு, பழங்குடியினருக்கு வசந்த காலம் வரை உணவு சேகரிப்பது கடினம். இந்த நேரத்தில் எறும்புகள் உணவாக எடுத்துக் கொள்ளப்படுகின்றன. சிவப்பு எறும்புகள் தங்கள் முட்டைகளை சர்கி, சால் மற்றும் மாம்பழத்தின் இலைகளில் சேகரிக்கின்றன. அதன் பிறகு, ரொட்டியில் உப்பு, மிளகாய், தக்காளி சேர்த்து அரைக்கப்படும். இப்படி செய்யப்படும் சட்னிக்கு பஸ்தாரியா என்று பெயர். அவர்கள் இந்த உணவை சாப்பிட விரும்புகிறார்கள். சிவப்பு எறும்புகளில் புரதம் மற்றும் கால்சியம் நிறைந்துள்ளது மற்றும் காய்ச்சல், சளி, இருமல், கண் தொடர்பான பிரச்சனைகள் மற்றும் மூட்டு வலி ஆகியவற்றை குறைக்கும் என நம்பப்படுகிறது.
ஒடிசாவில் உள்ள மயூர்பஞ்ச் மாவட்ட பழங்குடியினர் தங்கள் உணவில் எறும்பு சட்னிக்கு முதல் முன்னுரிமை அளிக்கின்றனர். சிவப்பு எறும்புகளிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் இந்த சட்னி மருத்துவ ரீதியாகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும் என்று அவர்கள் நம்புகிறார்கள். எறும்பு சட்னிக்கும் புவிசார் குறியீடு (GI tag) கிடைத்துள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.
