ஆசியாவின் தெற்கே பரந்து விரிந்திருக்கும் பரந்த நீர்ப்பரப்பு இன்று உலகம் முழுவதும் ‘இந்தியப் பெருங்கடல்’ என்றே அழைக்கப்படுகிறது. ஆனால், ஒரு நாட்டின் பெயரால் ஒரு பெருங்கடல் அழைக்கப்படுவது ஏன்? இந்தப் பெயருக்கு எதிராக பல நாடுகள் எதிர்ப்பு தெரிவித்தும், சர்ச்சைகள் எழுந்தும், இறுதியில் இந்தப் பெயர் எப்படி நிலைநிறுத்தப்பட்டது என்பது பலருக்கும் தெரியாத சுவாரசியமான வரலாறாகும்.
1960–70களில் ‘இந்தியப் பெருங்கடல்’ என்ற பெயர் குறித்து சர்வதேச அளவில் விவாதங்கள் எழுந்தன. குறிப்பாக, இந்தோனேசியா மற்றும் பாகிஸ்தான் போன்ற நாடுகள், இந்தப் பெயர் இந்தியாவுக்கு அதிக முக்கியத்துவம் அளிப்பதாக விமர்சித்தன. 1963 ஆம் ஆண்டு, இந்தோனேசிய ஜனாதிபதி சுகர்னோ, தனது கடற்படைத் தளபதியிடம் இந்தக் கடலை “இந்தோனேசியப் பெருங்கடல்” என்று குறிப்பிடுமாறு உத்தரவிட்டதாக வரலாறு கூறுகிறது.
அதேபோல், 1971 ஆம் ஆண்டு ஜார்ஜ்டவுன் பல்கலைக்கழகத்தில் நடைபெற்ற கருத்தரங்கில், பாகிஸ்தானிய கல்வியாளர் லத்தீப் அகமது ஷெர்வானி, இந்தக் கடலை “ஆப்பிரிக்க–ஆசியப் பெருங்கடல்” என்று மறுபெயரிட வேண்டும் என பரிந்துரைத்தார். கடல்களுக்கு ஒரு நாட்டின் பெயரை மட்டும் வைப்பது சரியல்ல என்பதே அவரது வாதமாக இருந்தது.
1980களின் இறுதி வரை இந்த விவாதம் தொடர்ந்தது. பாகிஸ்தானின் ‘பாகிஸ்தான் டைம்ஸ்’ போன்ற பத்திரிகைகளும் இந்தப் பெயரை இந்தியாவுடன் இணைத்து விமர்சித்தன. எதிர்ப்புகளுக்கிடையிலும், ‘இந்தியப் பெருங்கடல்’ என்ற பெயருக்கு மிகப் பழமையான வரலாற்றுப் பின்னணி உள்ளது. கிமு இரண்டாம் நூற்றாண்டிலேயே, இந்தியாவில் இருந்து மசாலா பொருட்கள், துணிகள், விலைமதிப்பற்ற கற்கள் போன்றவை ரோமானியப் பேரரசுக்கு கடல் வழியாக வர்த்தகம் செய்யப்பட்டன.
அந்த காலத்தில், ரோமானிய புவியியலாளர்கள் இந்தியாவின் தெற்கே உள்ள இந்தக் கடலை ‘Oceanus Indicus’ அல்லது ‘Indicum Mare’ என்று அழைத்தனர். கிரேக்கர்களும் ரோமானியர்களும் செங்கடல், பாரசீக வளைகுடா, அரேபியக் கடல் போன்ற பகுதிகளை ஒருங்கிணைத்து ‘Erythraean Sea’ என்ற பெயரையும் பயன்படுத்தினர்.
பண்டைய சமஸ்கிருத நூல்களில், இந்தியாவைச் சுற்றியுள்ள பெருங்கடல் ‘சிந்து மகாசாகர்’ என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது சிந்து நதியின் பெயரால் உருவான சொல்லாகும். காலப்போக்கில், சமஸ்கிருதம், கிரேக்கம், ரோமானியம் ஆகிய மொழிகளில் பயன்படுத்தப்பட்ட பெயர்கள் ஒன்றிணைந்து, இந்தக் கடலின் அடையாளத்தை வலுப்படுத்தின.
15ஆம் நூற்றாண்டில் ஐரோப்பிய ஆய்வாளர்கள் இந்தியப் பெருங்கடல் பகுதிக்கு வந்தபோது, அதை “இந்தியக் கடல்” அல்லது “கிழக்கு கடல்” என்று அழைத்தனர். 1515 ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு, லத்தீன் வரைபடங்களில் ‘Oceanus Orientalis Indicus’ என்ற பெயர் பயன்பாட்டுக்கு வந்தது. பின்னர் அது ஆங்கிலத்தில் ‘Indian Ocean’ ஆக மாறியது. 18ஆம் நூற்றாண்டில், இந்தப் பெயர் உலக வரைபடங்களிலும் சர்வதேச ஆவணங்களிலும் உறுதியாக நிலைநிறுத்தப்பட்டது.
இன்றைய நிலையில், இந்தியப் பெருங்கடல் உலகின் மூன்றாவது பெரிய பெருங்கடல் ஆகும். சுமார் 72 மில்லியன் சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்ட இந்தக் கடல், பல நூற்றாண்டுகளாக நாடுகளுக்கு இடையிலான வர்த்தகம், கலாச்சாரம், கடற்பாதுகாப்பு ஆகியவற்றில் முக்கிய பங்கு வகித்து வருகிறது. பல சர்ச்சைகள், எதிர்ப்புகள் இருந்தபோதும், வரலாறும் வர்த்தகமும் உருவாக்கிய பெயராக ‘இந்தியப் பெருங்கடல்’ இன்று வரை உலகம் முழுவதும் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டு நிலைத்திருக்கிறது.
Read more: இந்து சமய அறநிலையத்துறையில் வேலை.. ரூ.48,700 வரை சம்பளம்.. உடனே விண்ணப்பிங்க!
