பூமியின் பெருங்கடல்கள் கடந்த இருபது ஆண்டுகளில் முக்கியமான மாற்றங்களை எதிர்கொண்டுள்ளன, குறிப்பாக அவை இருண்டு வருகின்றன என்று ஆய்வில் அதிர்ச்சி தகவல் வெளியாகியுள்ளது.
Global Change Biology என்ற அறிவியல் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஆய்வின்படி, கடந்த 20 ஆண்டுகளில் உலகின் கடல்களில் 21%க்கும் அதிகமான பகுதி, சுமார் 75 மில்லியன் சதுர கிலோமீட்டரைத் தாண்டும் பரப்பளவில் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் இருண்டு (darkening) காணப்படுகிறது என்று தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. பிரிட்டனின் Plymouth பல்கலைக்கழகம் மற்றும் Plymouth Marine Laboratory-ல் பணியாற்றும் விஞ்ஞானிகள் முன்னிலை வகித்த இந்த ஆராய்ச்சியில், கடலின் ஒளியியல் பண்புகளில் ஏற்படும் மாற்றங்கள், photic zone எனப்படும் பகுதியின் ஆழத்தை குறைத்து வருவதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
Photic zone என்பது கடலில் சூரிய ஒளி புகும் பகுதி, இது கடல் உயிரினங்களின் 90%-க்கும் ஆதரவு வழங்குகிறது. இப்பகுதியில் பைட்டோபிளாங்க்டன்கள் (phytoplankton) பூமியின் மிகப்பெரிய ஆக்சிஜன் உற்பத்தி மற்றும் உணவுத் சங்கிலியின் ஆரம்ப நிலையை உருவாக்குகின்றன. கடலின் ஒளி ஊடுருவல் குறைந்து, photic zone-ன் ஆழம் குறைகிறது. இதனால் அந்த பகுதி, கடல் உயிரினங்கள் வாழவும் வளரவும் தேவையான ஒளியால் சீராக ஆதரிக்கப்படாமல் போகிறது. கடல் சூழல் மற்றும் உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களில் இதனால் பெரும் மாற்றங்கள் ஏற்பட வாய்ப்பு உள்ளது.
2003 முதல் 2022 வரையிலான செயற்கைக்கோள் தரவுகள் மற்றும் மேம்பட்ட எண் மாதிரிகளை பகுப்பாய்வு செய்த இந்த ஆய்வில், சூரிய ஒளி மற்றும் நிலவொளி சுற்றுச்சூழல் தொடர்புகளுக்கு எரிபொருளாக இருக்கும் புகைப்பட மண்டலம், கடலோர மற்றும் திறந்த கடல் இரண்டின் பரந்த பகுதிகளிலும் ஆழமற்றதாக மாறியுள்ளது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இதனால், கடல் உயிரினங்களின் பரவல், உணவுக் சங்கிலி மற்றும் சூழல் தொடர்பான வேதியியல் செயல்பாடுகள் முழுமையாக பாதிக்கப்படக்கூடும். மேலும் இதன் விளைவுகள் மற்றும் எதிர்காலப் படிப்புகளுக்கு இந்த ஆய்வு வழிகாட்டியாக இருக்கும்.
உலகின் கடல்களில் 9% க்கும் மேற்பட்ட பகுதி, ஆப்பிரிக்கா கண்டத்தின் பரப்பளவுக்கு சமமான இடம், photic zone (ஒளி ஊடுருவும் பகுதி) ஆழம் 50 மீட்டருக்கு அதிகமாக குறைந்துள்ளது. மேலும், 2.6% பெருங்கடலில், இந்த குறைப்பு 100 மீட்டரைத் தாண்டியுள்ளது.
“இத்தகைய மாற்றங்கள் பரவலான இருளை ஏற்படுத்துகின்றன, இது சூரியனையும் சந்திரனையும் தங்கள் உயிர்வாழ்விற்கும் இனப்பெருக்கத்திற்கும் நம்பியிருக்கும் விலங்குகளுக்குக் கிடைக்கும் கடலின் அளவைக் குறைக்கிறது என்பதற்கான சான்றுகளை எங்கள் முடிவுகள் வழங்குகின்றன,” என்று பிளைமவுத் பல்கலைக்கழகத்தின் கடல் பாதுகாப்பு இணைப் பேராசிரியர் டாக்டர் தாமஸ் டேவிஸ் கூறினார்.
காரணங்கள் மற்றும் விளைவுகள்: கடலோரங்கள் கருமையாவதற்கு விவசாயம் மற்றும் மழைப்பொழிவு ஆகியவற்றிலிருந்து ஊட்டச்சத்து மற்றும் வண்டல் வெளியேற்றம் அதிகரிப்பதே காரணம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர், இது பிளாங்க்டன் வளர்ச்சியைத் தூண்டுகிறது மற்றும் ஒளி ஊடுருவலைக் குறைக்கிறது.
திறந்த கடலில், பாசி பூக்கும் இயக்கவியலில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் மற்றும் கடல் மேற்பரப்பு வெப்பநிலை உயர்வு ஆகியவை கடல் இருண்டதற்கான முக்கிய காரணிகளாக இருக்க வாய்ப்பு உள்ளது. இதன் விளைவுகள் மிகப் பெரியவை. Photic zone (ஒளி புகும் பகுதி) குறையும் போது, ஒளி சார்ந்த உயிரினங்கள் மேல்தட்டத்திற்கு நெருங்கி வர வேண்டிய நிலை ஏற்படுகிறது. இதனால், உணவு மற்றும் வளங்களுக்கான போட்டி அதிகரிக்கிறது.
கடலின் ஒளியியல் பண்புகளில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் புகைப்பட மண்டலங்களின் ஆழத்தைக் குறைக்கின்றன. இது கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் அடிப்படை மாற்றங்களைத் தூண்டக்கூடும், உலகளாவிய மீன்வளம் முதல் கார்பன் சுழற்சி மற்றும் காலநிலை ஒழுங்குமுறையில் கடலின் பங்கு வரை அனைத்தையும் பாதிக்கும்.
“கடலின் பெரிய பகுதிகளில் புகைப்பட மண்டலம் சுமார் 50 மீட்டர் குறைந்துவிட்டால், ஒளி தேவைப்படும் விலங்குகள் மேற்பரப்புக்கு நெருக்கமாக தள்ளப்படும், அங்கு அவை உணவு மற்றும் பிற வளங்களுக்காக போட்டியிட வேண்டியிருக்கும். இது முழு கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பிலும் அடிப்படை மாற்றங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும்” என்று பிளைமவுத் கடல் ஆய்வகத்தின் பேராசிரியர் டிம் ஸ்மித் கூறினார். கடல் பல்லுயிர் மற்றும் மனித நல்வாழ்வுக்கு ஆழமான விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடிய கடல் இருட்டடிப்புக்கான காரணிகளை நன்கு புரிந்துகொண்டு அவற்றை நிவர்த்தி செய்ய வேண்டிய அவசரத் தேவையை இந்த கண்டுபிடிப்புகள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.
Readmore: ‘என் நேரம் முடிந்துவிட்டது’!. அதிபர் டிரம்ப் நிர்வாகத்தில் இருந்து வெளியேறினார் எலோன் மஸ்க்!.
