ஈரான் போர் காரணமாக உலகம் முழுவதும் கச்சா எண்ணெய் விநியோகம் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. இது இந்தியாவில், குறிப்பாக LPG விவகாரத்தில், குறிப்பிடத்தக்க சிக்கல்களை உருவாக்கியுள்ளது. கடந்த சில நாட்களாக, சாமானிய மக்கள் இது குறித்து மிகுந்த கவலையில் உள்ளனர். இந்தியா LPG-யின் முக்கிய நுகர்வோராகத் திகழ்கிறது. ஆனால் நாட்டிற்குத் தேவையான எரிவாயுவின் பெரும்பகுதி இறக்குமதி மூலமே பெறப்படுகிறது.
ஈரான் போர் தொடங்கியதிலிருந்து நாட்டின் LPG உற்பத்தி 36 சதவீதம் அதிகரித்திருந்தாலும், நாட்டின் ஒட்டுமொத்த LPG இருப்பு நிலை இன்னும் கவலைக்குரியதாகவே உள்ளது. உலகில் அதிக அளவு LPG-யை உற்பத்தி செய்யும் நாடு எது என்று உங்களுக்குத் தெரியுமா? அதற்கான விடை அமெரிக்கா ஆகும். அமெரிக்காவிற்குப் போட்டியாக வேறு எந்த நாடும் நெருங்கக்கூட முடியவில்லை.
கச்சா எண்ணெய் மற்றும் LPG ஆகிய இரண்டையும் அதிக அளவில் உற்பத்தி செய்யும் உலகின் மிகப்பெரிய நாடாக அமெரிக்கா திகழ்கிறது. LPG என்பது புரொப்பேன் (propane) மற்றும் பியூட்டேன் (butane) போன்ற ஹைட்ரோகார்பன் வாயுக்களின் கலவையாகும். இதனை எளிதாகச் சேமித்து வைப்பதற்கும், ஓரிடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு எடுத்துச் செல்வதற்கும் வசதியாக, அழுத்தத்தைப் பயன்படுத்தி திரவ வடிவத்திற்கு மாற்றுகின்றனர். உலகம் முழுவதும் இரண்டு முக்கிய முறைகள் மூலம் LPG உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. முதல் முறை, இயற்கை எரிவாயுவைச் சுத்திகரிப்பதாகும். இயற்கை எரிவாயுவைச் சுரங்கங்களிலிருந்து பிரித்தெடுக்கும்போது, இந்தச் செயல்முறையின் மூலம் அதிலிருந்து புரொப்பேன் மற்றும் பியூட்டேன் வாயுக்கள் தனியாகப் பிரிக்கப்படுகின்றன.
மற்றொரு முறை என்னவென்றால், கச்சா எண்ணெயைச் சுத்திகரித்து பெட்ரோல் மற்றும் டீசல் தயாரிக்கும்போது, ஒரு துணைப் பொருளாக (by-product) LPG உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. இதனால்தான், வலுவான எண்ணெய் மற்றும் இயற்கை எரிவாயுத் துறைகளைக் கொண்ட நாடுகள் அதிக அளவில் LPG-யையும் உற்பத்தி செய்கின்றன. அமெரிக்கா நாளொன்றுக்கு 20.8 மில்லியன் பீப்பாய்கள் கச்சா எண்ணெயை உற்பத்தி செய்கிறது. இது உலகின் மொத்த கச்சா எண்ணெய் உற்பத்தியில் சுமார் 20 சதவீதமாகும். அமெரிக்காவைத் தொடர்ந்து சவுதி அரேபியா, ரஷ்யா, கனடா, ஈரான், ஈராக், சீனா, ஐக்கிய அரபு அமீரகம் (UAE), பிரேசில் மற்றும் குவைத் ஆகிய நாடுகள் அடுத்தடுத்த இடங்களில் உள்ளன.
LPG உற்பத்தியிலும் அமெரிக்காவே உலகின் முதன்மையான நாடாகத் திகழ்கிறது. அந்நாடு ஆண்டுதோறும் சுமார் 84 மில்லியன் டன்கள் LPG-யை உற்பத்தி செய்கிறது. இது உலகின் மொத்த LPG உற்பத்தியில் 26 சதவீதத்திற்குச் சமமாகும். ‘ஷேல் எரிவாயுப் புரட்சி’க்குப் (shale gas revolution) பிறகு, அந்நாட்டில் இயற்கை எரிவாயு உற்பத்தி பெருமளவு அதிகரித்ததே இதற்கு முக்கியக் காரணமாகும். ‘பெர்மியன் படுகை’ (Permian Basin) மற்றும் ‘மார்செல்லஸ் ஷேல்’ (Marcellus Shale) ஆகிய பகுதிகள் அதிக அளவில் புரொப்பேன் மற்றும் பியூட்டேன் வாயுக்களை உற்பத்தி செய்கின்றன. மேலும், உலகின் மிக நவீனமான எண்ணெய் சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் சிலவும் அமெரிக்காவிலேயே அமைந்துள்ளன. இந்த நிலையங்கள் அதிக அளவில் LPG-யைச் சுத்திகரித்துத் தயாரிக்கின்றன.
ஆசியா, ஐரோப்பா மற்றும் லத்தீன் அமெரிக்கா உள்ளிட்ட உலகின் பல்வேறு நாடுகளுக்கு அமெரிக்கா LPG-யை ஏற்றுமதி செய்கிறது. அமெரிக்காவிற்கு அடுத்தபடியாக, LPG-யை அதிக அளவில் உற்பத்தி செய்யும் இரண்டாவது நாடாகச் சீனா திகழ்கிறது. அந்நாடு ஆண்டுதோறும் 32 மில்லியன் டன்கள் LPG-யை உற்பத்தி செய்கிறது. சவுதி அரேபியா ஆண்டுக்கு சுமார் 26 மில்லியன் டன்கள் LPG-யை உற்பத்தி செய்கிறது. இந்த வரிசையில் ரஷ்யா 4-வது இடத்தில் உள்ளது. கனடா, ஈரான், கத்தார், ஐக்கிய அரபு அமீரகம் மற்றும் ஆஸ்திரேலியா ஆகியவையும் முக்கிய LPG உற்பத்தியாளர்களாகும்.
