நாம் பயணிக்கும் ஒவ்வொரு சாலையும் ஒரு நகரத்தை மற்றொரு நகரத்துடனோ அல்லது ஒரு ஊரை மற்றொரு ஊருடனோ இணைக்கிறது. இருப்பினும், உலகில் ஒரு சாலை இருக்கிறது; அது எங்கும் செல்வதில்லை, மாறாக, அது உங்களை பூமியின் இறுதிப் புள்ளிக்கு அழைத்துச் செல்கிறது!
அப்படியென்றால், உலகின் ‘கடைசிச் சாலை’ என்று அழைக்கப்படும் சாலை எதுவென்று உங்களுக்குத் தெரியுமா? இந்தச் சாலைக்கு சொர்க்கத்துடனான தொடர்பு ஏதேனும் உள்ளதா என்பது குறித்துப் பல கேள்விகள் எழுப்பப்படுகின்றன. இன்று, அந்த ‘கடைசிச் சாலை’ குறித்த சில வியக்கத்தக்க தகவல்களை பார்க்கலாம்..
உலகின் கடைசிச் சாலை ஐரோப்பாவில் அமைந்துள்ளது! ஆம், நார்வேயில் உள்ள ‘E-69’ நெடுஞ்சாலையே உலகின் கடைசிச் சாலை என்று அழைக்கப்படுகிறது. வட துருவத்திற்கு மிக அருகில் அமைந்துள்ள இந்தச் சாலையில் பயணிப்பது, சாகசத்தையும் தாண்டிய ஒரு தனித்துவமான அனுபவமாகும். இந்தச் சாலையின் சிறப்பம்சங்கள் என்ன? அங்கு தனியாகச் செல்வது ஏன் மிகவும் ஆபத்தானது? இதோ, அது குறித்த சில சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்.
E-69 நெடுஞ்சாலையில் அமைந்துள்ள மிக நீண்ட சுரங்கப்பாதை ‘North Cape’ (வட முனை) சுரங்கப்பாதையாகும். இந்தச் சுரங்கப்பாதை சுமார் 6.9 கிலோமீட்டர் நீளமும், கடல் மட்டத்திற்கு கீழே சுமார் 212 மீட்டர் ஆழமும் கொண்டது. தொழில்நுட்ப ரீதியாக, இதை அமைப்பது மிகவும் சவாலான பணியாக இருந்தது; மேலும், இது வாகன ஓட்டிகளுக்கு ஒரு மாறுபட்ட அனுபவத்தை வழங்குகிறது. அதற்கேற்ப, அட்லாண்டிக் பெருங்கடலின் ஓரமாகச் செல்லும் இந்தச் சாலை, இயற்கையின் சீற்றமான மற்றும் அமைதியான ஆகிய இரு முகங்களையும் நமக்குக் காட்சிப்படுத்துகிறது.
இங்குப் பயணிக்க விரும்பினால், நீங்கள் கண்டிப்பாகப் பின்பற்ற வேண்டிய சில கடுமையான விதிமுறைகள் உள்ளன! ஆம், இந்தச் சாலையில் பயணிப்பது பார்ப்பதற்குத் தோன்றுவது போல அவ்வளவு எளிதான காரியமல்ல. இங்குப் பின்பற்றப்பட வேண்டிய சில கடுமையான விதிமுறைகள் நடைமுறையில் உள்ளன. அதன்படி, இங்கு காற்றின் வேகம் மிக அதிகமாக இருக்கும்; மேலும், எப்போதும் பலத்த காற்றுச் சுழற்சி (vortex) நிலவிக்கொண்டே இருக்கும்.
குறிப்பாக, கோடைக்காலத்தில்கூட இப்பகுதியில் பனிப்பொழிவு ஏற்படுவதற்கு வாய்ப்புகள் அதிகம். இங்குள்ள வானிலை ஒவ்வொரு கணமும் மாறிக்கொண்டே இருப்பதால், வானிலை முன்னறிவிப்புகளை முழுமையாக நம்புவது சாத்தியமற்றது. இக்காரணத்தினால், இங்கு யாரும் தனியாகவோ அல்லது விதிமுறைகளை மீறியோ பயணிக்க அனுமதிக்கப்படுவதில்லை.
இந்தச் சாலை எப்போது கட்டப்பட்டது?
இந்தச் சாலையின் கட்டுமானப் பணி அவ்வளவு எளிமையானதாக இருக்கவில்லை. பிரம்மாண்டமான இந்தச் சாலையை அமைக்கும் பணி 1934-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கப்பட்டது. ஆனால், பல்வேறு இயற்கை சீற்றங்களின் காரணமாக, இப்பணியை முழுமையாக நிறைவு செய்யச் சரியாக 62 ஆண்டுகள் பிடித்தன. அதாவது, 1992-ஆம் ஆண்டில் இப்பணி முழுமையாக நிறைவு செய்யப்பட்டு, பொதுமக்களின் பயன்பாட்டிற்காகத் திறக்கப்பட்டது. அன்று முதல், இந்தச் சாலை சுற்றுலாப் பயணிகளைத் தொடர்ந்து ஈர்த்து வருகிறது.
மொத்தத்தில், இந்தச் சாலையில் மேற்கொள்ளும் பயணம் என்பது வெறும் ஒரு சுற்றுலா மட்டுமல்ல; அது வாழ்நாளில் ஒருமுறை மட்டுமே கிடைக்கக்கூடிய, என்றும் நினைவில் நிற்கும் ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாகும். இங்கிருந்து அப்பால் மனிதனால் அமைக்கப்பட்ட சாலைகள் ஏதுமில்லை; பரந்து விரிந்த ஆர்க்டிக் பெருங்கடலும், பனி சூழ்ந்த மலைகளும் மட்டுமே உள்ளன. இயற்கையின் இந்த விசித்திரமான அழகைக் கண்டு ரசிக்க, ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆயிரக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகள் இங்கு வருகை தருகின்றனர். நீங்களும் ஒரு சாகசப் பிரியர் என்றால், ‘உலகின் இந்தக் கடைசிச் சாலையில்’ குறைந்தபட்சம் ஒரு முறையாவது பயணம் செய்யுங்கள்!
