வாக்களிப்பது என்பது ஒரு தனிநபரின் அடிப்படை உரிமையாகும். 18 வயது பூர்த்தியடைந்த ஒவ்வொருவரும் தங்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையை நிச்சயமாகப் பயன்படுத்திக்கொள்ள வேண்டும் என்று வலியுறுத்தப்படுகிறது. மேலும், அனைவரும் தங்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையை முறையாகப் பயன்படுத்தியும் வருகின்றனர். குறிப்பாக முதியவர்கள், தங்கள் சூழ்நிலைகள் எவ்வாறிருப்பினும், தவறாமல் வாக்களிக்கின்றனர்; அவர்கள் தங்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையை மிகச் சரியாகப் பயன்படுத்துகின்றனர். தற்போது தமிழ்நாட்டில் தேர்தல்கள் நடைபெற்று வருவது நாம் அறிந்ததே. அனைவரும் தங்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையை ஆர்வத்துடன் பயன்படுத்தி வருகின்றனர். இந்நிலையில், இணையத்தில் ஒரு சுவாரஸ்யமான செய்தி வைரலாகப் பரவி வருகிறது. வாக்களிப்பது மனிதனின் ஆயுட்காலத்தை அதிகரிக்கும் என்று அச்செய்தி கூறுகிறது. இது எப்படி சாத்தியம் என்று நீங்கள் சிந்திக்கலாம்; ஆனால் உண்மை என்னவென்று தெரிந்துகொள்ளுங்கள்!
வாக்களிப்பதற்கும் மனிதனின் ஆயுட்காலத்திற்கும் இடையே ஒரு தெளிவான தொடர்பு இருப்பதை ஒரு ஆய்வு கண்டறிந்துள்ளது. அந்த ஆராய்ச்சியின்படி, வாக்களிக்காதவர்களை விட வாக்களிப்பவர்கள் நீண்ட காலம் வாழ்கின்றனர்; மேலும், வாக்களிப்பவர்களுக்கு ஏற்படும் இறப்பு அபாயம் கணிசமாகக் குறைவாக உள்ளது. இதன் பொருள் என்னவென்றால், வாக்களிப்பதன் மூலம் ஒரு நபர் நீண்ட காலம் வாழ்வதற்கான வாய்ப்பைப் பெறுகிறார். ‘சமூகக் கொள்கை மற்றும் நடைமுறைப் பள்ளி’ (School of Social Policy and Practice) சார்ந்த ஃபெமிடா ஹேண்டி மற்றும் சாரா கோன்ராத் ஆகியோரின் கூட்டு முயற்சியில் நடத்தப்பட்ட இந்த ஆய்வு, வாக்களிப்பதன் நன்மைகளைத் தெளிவாக வெளிப்படுத்தியுள்ளது. வாக்களிப்பது ஜனநாயகத்திற்கு மட்டுமல்லாமல், ஒரு தனிநபரின் மன மற்றும் உடல் ஆரோக்கியத்திற்கும் நன்மை பயப்பதாக அமைகிறது. வாக்களிப்பது ஒருவரின் மனநலத்தை மேம்படுத்துவதோடு மட்டுமல்லாமல், அவர்களின் வாழ்க்கைத்தரத்தையும் உயர்த்துகிறது.
தங்கள் வாக்களிக்கும் உரிமையைப் பயன்படுத்திக்கொள்பவர்கள் பல வழிகளில் பயனடையும் வாய்ப்பைப் பெறுகின்றனர். குறிப்பாக, அவர்கள் உடல்நல ரீதியாகப் பயனடைவதாகக் கூறப்படுகிறது. ‘ஜெரான்டாலஜி உளவியல் ஆய்வுகள்’ (Journal of Gerontology Psychological Studies) எனும் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வு, 2008-ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற அமெரிக்க அதிபர் தேர்தலில் வாக்களித்த முதியவர்களையும், வாக்களிக்காத முதியவர்களையும் ஒப்பிட்டு ஆய்வு செய்தது. அந்த ஆய்வின் முடிவில், வாக்களிக்காதவர்களை விட வாக்களித்தவர்களுக்கு இறப்பு அபாயம் கணிசமாகக் குறைவாக இருப்பது கண்டறியப்பட்டது.
வாக்களித்தவர்கள் மற்றும் வாக்களிக்காதவர்கள் ஆகிய இரு தரப்பினரையும் சுமார் ஐந்து, பத்து மற்றும் பதினைந்து ஆண்டுகள் எனத் தொடர்ச்சியாகக் கண்காணித்தபோது, நீண்ட கால அடிப்படையில் வாக்களித்தவர்களுக்கு இறப்பு ஏற்படும் வாய்ப்பு மிகக் குறைவாகவே இருந்தது என்று அந்த ஆராய்ச்சி முடிவுகள் தெரிவித்தன. குறிப்பாக, தாங்கள் வாக்களித்த வேட்பாளர் தேர்தலில் தோல்வியடைந்திருந்தாலும்கூட, வாக்களித்தவர்களுக்குக் கிடைத்த இந்த ஆரோக்கிய நன்மைகள் எவ்வித மாற்றமுமின்றி அப்படியே தொடர்ந்தன. அவர்கள் யாருக்கு வாக்களித்தார்கள்? அவர்கள் எவ்வாறு வாக்களித்தார்கள்? என்பதை விட, வாக்களிப்பது என்பது ஒரு தனிநபரின் ஆரோக்கியத்திற்குப் பெரிதும் நன்மை பயப்பதாக அமைகிறது என்பதே மிக முக்கியமான உண்மையாகும் என்று ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிட்டுள்ளனர்.
மேலும், வாக்களிப்பது ஆரோக்கியமானவர்களுக்கு மட்டுமல்லாமல், உடல்நலக்குறைவால் பாதிக்கப்பட்டிருப்பவர்களுக்கும் நன்மை பயப்பதாக அமைகிறது என்று ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர். குறிப்பாக, பல்வேறு நோய்களால் அவதிப்படுபவர்கள் வாக்களிப்பதன் மூலம் அதிகப்படியான நன்மைகளைப் பெறுவதாகக் கூறப்படுகிறது. ஜனநாயகச் செயல்பாடுகளில் பங்கேற்றல், மக்களுடன் இணைந்து இருத்தல் மற்றும் ஒரு குழுவின் அங்கமாகத் தங்களை உணர்தல் ஆகிய அனைத்தும் ஒருவரின் உடல்நலத்தில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. இவை மன அமைதியை அளிப்பதுடன், உடல்நலப் பிரச்சினைகளிலிருந்து நிவாரணத்தையும் வழங்குகின்றன என்று வல்லுநர்கள் கூறுகின்றனர்.
இதேபோல், தேர்தலில் வாக்களித்தவர்களுக்கு இதய நோய் ஏற்படும் அபாயம் குறைந்ததாகவும், அவர்களின் மனநலம் மேம்பட்டதாகவும் ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. மேலும், வாக்களிக்கும் தருணத்தில் மகிழ்ச்சியாக உணர்வது அவர்களின் உடல்நலத்தின் மீது நேர்மறையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இது அவர்களின் ஆயுட்காலத்தை அதிகரிக்கச் செய்கிறது என்றும் ஆய்வுகள் வாயிலாக அவர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
