புல்லட் ரயில்கள் மற்றும் ‘வந்தே பாரத் எக்ஸ்பிரஸ்’ போன்ற அதிவேக ரயில்களைப் பற்றிப் பெரிதும் பேசப்படும் இந்தக் காலத்தில், வெறும் 290 கிலோமீட்டர் தூரத்தைக் கடக்க 10 மணி நேரம் எடுத்துக்கொள்ளும் ஒரு ரயிலைப் பற்றி நீங்கள் எப்போதாவது கேள்விப்பட்டிருக்கிறீர்களா? இந்த ரயிலின் மெதுவான வேகத்திற்குக் காரணம் ஏதேனும் தொழில்நுட்பக் கோளாறு அல்ல; மாறாக, மெதுவாக ஓடுவதே இந்த ரயிலின் தனிச்சிறப்பாகும்.
ரயில்கள் பொதுவாக அவற்றின் வசதியான பயணத்திற்குப் பெயர் பெற்றவை; ஆனால், இந்த ரயில் அதன் மெதுவான வேகத்திற்கே மிகவும் பிரபலமானது. இந்த ரயிலின் பெயர் ‘கிளேசியர் எக்ஸ்பிரஸ்’ (Glacier Express). இது உலகின் மிக மெதுவான எக்ஸ்பிரஸ் ரயில் என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த ரயில் எங்கு ஓடுகிறது? இந்த ரயில் ஏன் இவ்வளவு மெதுவாகச் செல்கிறது என்பது குறித்த தகவல்கள் இங்கே கொடுக்கப்பட்டுள்ளன.
‘கிளேசியர் எக்ஸ்பிரஸ்’ ரயில் உலகின் மிக மெதுவான ரயில்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. இதன் மெதுவான வேகமே இதைச் சிறப்பானதாக மாற்றுகிறது; ஏனெனில், இந்த வேகம் பயணிகள் தங்கள் பயணம் முழுவதும் கண்ணைக் கவரும் இயற்கை எழில் காட்சிகளை முழுமையாக ரசிக்க அனுமதிக்கிறது.
இந்த ரயில் சுவிட்சர்லாந்தின் அழகிய மலைப்பகுதிகள் வழியாகப் பயணிக்கிறது. ‘செர்மாட்’ (Zermatt) முதல் ‘செயின்ட் மோரிட்ஸ்’ (St. Moritz) வரை பயணிக்கும் இந்த ரயில், 290 கிலோமீட்டர் தூரத்தைக் கடக்க சுமார் 10 மணி நேரம் எடுத்துக்கொள்கிறது; இதனாலேயே இது உலகின் மிக மெதுவான ரயில் என்று அழைக்கப்படுகிறது. வேகம் குறைவாக இருந்தாலும், இந்த ரயில் பயணம் உண்மையிலேயே மிகவும் சிறப்பானதாகவும் நினைவில் நிற்கும் வகையிலும் அமைகிறது.
‘கிளேசியர் எக்ஸ்பிரஸ்’ ஒரு நீண்ட வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது. இந்த ரயில் முதன்முதலில் 1930-ஆம் ஆண்டில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. ஆரம்பத்தில், இந்த ரயிலில் பயணிகளின் எண்ணிக்கை குறைவாகவே இருந்தது; ஆனால் காலப்போக்கில், இதன் புகழ் பெருகியது. பயணிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்க அதிகரிக்க, ரயிலின் பெட்டிகளின் எண்ணிக்கையும் அதிகரிக்கப்பட்டது. இன்று, இந்த ரயில் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு ஒரு முக்கிய ஈர்ப்பாகத் திகழ்கிறது.
இன்று, இந்த ரயில் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு ஒரு மிகப்பெரிய ஈர்ப்பாக விளங்குகிறது. இந்த ரயிலின் தனிச்சிறப்பு அதன் மெதுவான வேகம் மட்டுமல்ல; அதன் விறுவிறுப்பான பயணப் பாதையும் ஒரு சிறப்பம்சமாகும். இந்தப் பயணத்தின்போது, ரயில் நூற்றுக்கணக்கான பாலங்கள் மற்றும் 90-க்கும் மேற்பட்ட சுரங்கப்பாதைகள் வழியாகக் கடந்து செல்கிறது.
இது இந்தப் பயணத்தை இன்னும் அதிக உற்சாகம் நிறைந்ததாக மாற்றுகிறது. சுவிட்சர்லாந்தின் பனிபடர்ந்த மலைகள், பசுமையான புல்வெளிகள் மற்றும் அழகிய பள்ளத்தாக்குகள் ஆகியவை இந்தப் பயணத்தை ஒரு கனவுப் பயணமாக மாற்றுகின்றன.
இப்போது இந்தியாவைப் பற்றிப் பேசுவோமென்றால், இங்கும் அதன் மெதுவான வேகத்திற்காகவே பிரபலமான ஒரு ரயில் உள்ளது. மேட்டுப்பாளையம் மற்றும் ஊட்டி (Ooty) இடையே இயக்கப்படும் ‘நீலகிரி பயணிகள் ரயில்’ (Nilagiri Passenger Train), இந்தியாவின் மிக மெதுவான ரயில் என்ற பட்டத்தைப் பெற்றுள்ளது. இந்த ரயில் மலைப்பாங்கான நிலப்பரப்பு வழியாகப் பயணிக்கிறது. சுமார் 46 கிலோமீட்டர் தூரத்தைக் கடக்க இந்த ரயில் சுமார் 5 மணி நேரம் எடுத்துக்கொள்கிறது. அதன் மெதுவான வேகம் வளைந்து செல்லும் தண்டவாளங்களாலேயே ஏற்படுகிறது; இதுவே அதனைத் தனித்துவமாக்குகிறது.
