இந்திய சமையலறைகளில் தினமும் ரொட்டி அல்லது தோசை சுட்டவுடன், அந்தச் சூடான கல்லையோ அல்லது கடாயையோ உடனடியாக சிங்க்கில் போட்டுத் தண்ணீர் ஊற்றிக் கழுவுவது பலரது வழக்கமாக உள்ளது. இவ்வாறு சூடான பாத்திரத்தில் தண்ணீரை ஊற்றும்போது ஒருவிதமான சடசடவென்ற சப்தமும் புகையும் எழும். இதன் பின்னணியில் மிக முக்கிய அறிவியல் காரணமும் ஆபத்தும் ஒளிந்துள்ளது.
அறிவியல் பூர்வமாக இந்த நிகழ்வு ‘வெப்ப அதிர்ச்சி’ (Thermal Shock) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இரும்பு, அலுமினியம் அல்லது நான்-ஸ்டிக் எதுவாக இருந்தாலும், பாத்திரங்கள் சூடாகும்போது அதில் உள்ள உலோக மூலக்கூறுகள் விரிவடைகின்றன. அந்த அதிகப்படியான வெப்பத்தில் இருக்கும் பாத்திரத்தின் மீது திடீரென குளிர்ந்த நீரை ஊற்றும்போது, அதன் வெப்பநிலை மிக வேகமாக சரசரவென குறைகிறது.
நீரின் நேரடித் தொடர்பிற்கு வரும் பாத்திரத்தின் குறிப்பிட்ட பகுதி உடனடியாக சுருங்கும்; ஆனால் பாத்திரத்தின் மற்ற பகுதிகள் வெப்பமாகவே விரிவடைந்த நிலையில் இருக்கும். இந்தத் திடீர் மற்றும் பெரிய வெப்பநிலை வேறுபாடு உலோகத்திற்குள் பயங்கரமான அழுத்தத்தை உருவாக்குகிறது. இந்த அழுத்தத்தின் விளைவாகவே சடசடவென்ற சப்தமும், அதிகப்படியான நீராவியும் வெளியாகின்றன.
இந்த வெப்ப அதிர்ச்சியால் ஏற்படும் முதல் மற்றும் நேரடிப் பாதிப்பு பாத்திரத்தின் வடிவம் சிதைவதே ஆகும். திடீரென ஏற்படும் சுருக்கம் மற்றும் விரிவாக்க அழுத்தத்தை உலோகத்தால் தாங்க முடியாது. இதனால் தோசைக் கல் அல்லது கடாயின் அடிப்புறம் வளைந்து, நடுவில் உப்பிப்போகும். இந்த நிகழ்வை அறிவியலில் ‘வார்ப்பிங்’ என்பார்கள்.
அடிப்புறம் சமமாக இல்லாமல் வளைந்துபோன பாத்திரத்தில் மீண்டும் தோசையோ அல்லது ரொட்டியோ சுடுவது மிகவும் கடினம். ஏனெனில், வளைந்த பாத்திரத்தில் வெப்பம் சீராகப் பரவாது; இதனால் உணவின் ஒரு பகுதி கருகியும், மற்றொரு பகுதி வேகாமலும் அரைகுறையாகவே இருக்கும்.
நான்-ஸ்டிக் மற்றும் இரும்புப் பாத்திரங்களுக்கு ஏற்படும் பாதிப்புகள்: சூடான நான்-ஸ்டிக் பாத்திரங்களில் உடனடியாகத் தண்ணீரை ஊற்றுவது மிகவும் ஆபத்தானது. இவற்றில் உணவு ஒட்டாமல் இருக்க ‘டெஃப்ளான்’ கோட்டிங் பூசப்பட்டிருக்கும். வெப்ப அதிர்ச்சி ஏற்படும்போது இந்த வேதிப்பூச்சு பாத்திரத்தின் பரப்பிலிருந்து உரிந்து வெளிவரத் தொடங்கும். சேதமடைந்த பூச்சுடன் கூடிய பாத்திரங்களில் சமைப்பது ஆரோக்கியத்திற்குப் பெருங்கேடு விளைவிக்கும்.
அதேபோல், சூடான இரும்புப் பாத்திரத்தில் திடீரெனத் தண்ணீரை ஊற்றும்போது, அதன் இயல்பான பாதுகாப்பு அடுக்கை அது இழக்கிறது. இதனால் இரும்புப் பாத்திரம் வேகமாகத் துருப்பிடிக்கத் தொடங்கும்; அடுத்த முறை நீங்கள் சமைக்கும்போது உணவு பாத்திரத்திலேயே ஒட்டிக்கொள்ளும்.
பாத்திரங்களைப் பராமரிக்கும் சரியான முறை: சமையலறைப் பாத்திரங்களை நீண்ட காலம் சேதமடையாமல் பாதுகாப்பாகப் பயன்படுத்தச் சரியான முறையைப் பின்பற்றுவது அவசியமாகும். சமைத்து முடித்தவுடன், பாத்திரத்தை அடுப்பிலேயே விட்டு முழுமையாகக் குளிர விட வேண்டும். பாத்திரம் அறை வெப்பநிலையை அடைந்த பிறகு மட்டுமே அதைக் கழுவுவதற்குச் சிங்க்கிற்கு எடுத்துச் செல்ல வேண்டும்.
பாத்திரத்தில் உணவுப் பொருட்கள் பிடித்துக் கொண்டு கழுவக் கடினமாக இருந்தால், பாத்திரம் குளிர்ந்த பிறகு அதில் சிறிது மிதமான வெதுவெதுப்பான நீரையும், பாத்திரம் கழுவும் திரவத்தையும் (Liquid soap) ஊற்றிச் சிறிது நேரம் ஊற வைக்கலாம். இது பாத்திரத்திற்கு எந்தவிதச் சேதமும் ஏற்படுத்தாமல் அழுக்குகளை எளிதாக அகற்ற உதவும்.
