கோடை வெப்பம் அதிகரிக்கும்போது, வீட்டின் உள்ளே குளிர்ந்த காற்றைப் பெற நாம் ஏர் கூலரை (Air Cooler) சார்ந்திருக்கிறோம். ஆனால் இந்தக் ஏர் கூலர் சரியாகச் செயல்பட, அதன் மிகச்சிறிய பாகங்கள் கூட மிகவும் முக்கியமானவை. அவற்றில் மிக முக்கியமானது ‘பேட்கள்’ (Pads) ஆகும். தற்போது பெரும்பாலான குளிரூட்டிகள் ‘தேன்கூடு வடிவப் பேட்களுடன்’ (Honeycomb pads) வருகின்றன. இந்தத் தேன்கூடு வடிவப் பேட்கள் காற்று குளிரூட்டியின் மிக முக்கியமான ஒரு பகுதியாகும். இவைதான் காற்றின் ஓட்டம், குளிர்ச்சியின் அளவு மற்றும் ஒட்டுமொத்தச் செயல்பாட்டைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன.
வெப்பமான காற்று இவற்றின் வழியாகச் செல்லும்போது, இந்தப் பேட்கள் நீரை உறிஞ்சி, ஆவியாதல் செயல்முறையின் மூலம் காற்றைக் குளிர்விக்கின்றன. பின்னர் அந்தக் குளிர்ந்த காற்று அறைக்குள் நுழைகிறது. இருப்பினும், காலப்போக்கில், இந்தப் பேட்களில் தூசியும் கனிமப் பொருட்களும் படிந்து, பேட்களின் நுண்துளைகளை அடைத்துவிடுகின்றன. இது காற்று சீராக ஓடுவதைத் தடுத்து, குளிர்ச்சியின் விளைவைக் குறைக்கிறது. பேட்கள் சுத்தமாக இருந்தால், ஏர் கூலர் சிறப்பாகச் செயல்படும். அது குறைந்த மின்சாரத்தையே பயன்படுத்தும். அதனால் கிடைக்கும் வசதியும் சிறப்பாக இருக்கும். ஆனால் பேட்கள் அடைத்துக்கொண்டாலோ அல்லது சேதமடைந்தாலோ, குளிர்ச்சியின் அளவு குறைவதுடன், சில சமயங்களில் துர்நாற்றமும் ஏற்படக்கூடும்.
இந்தப் பேட்களை எப்போது சுத்தம் செய்ய வேண்டும், எப்போது மாற்ற வேண்டும் என்பதைத் தெரிந்துகொள்வது அவசியம். காற்றின் ஓட்டம் சற்று குறைவாக இருந்தாலோ, லேசான தூசி படிந்திருந்தாலோ அல்லது நிறத்தில் சிறிய மாற்றம் தெரிந்தாலோ, அவற்றைச் சுத்தம் செய்தாலே போதுமானது. ஆனால் துர்நாற்றம் தொடர்ந்து வந்தாலோ, தூசியால் முழுமையாக அடைத்துக்கொண்டது போல் தோன்றினாலோ, வெள்ளை நிறக் கடினமான கனிமப் படிவுகள் தெரிந்தாலோ, நீரைச் சரியாக உறிஞ்சாவிட்டாலோ, விரிசல்கள் ஏற்பட்டிருந்தாலோ அல்லது சுத்தம் செய்த பிறகும் குளிர்ச்சி ஏற்படவில்லை என்றாலோ, அந்தப் பேட்களை மாற்றியமைக்க வேண்டும்.
இந்தப் பேட்கள் எவ்வளவு காலம் உழைக்கும் என்பது அந்தப் பகுதியின் தட்பவெப்பநிலை மற்றும் பயன்பாட்டைப் பொறுத்தது. மிகவும் வெப்பமான மற்றும் வறண்ட பகுதிகளில், தினமும் பயன்படுத்தினால், அவற்றை 1 முதல் 2 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மாற்ற வேண்டும். பருவ காலங்களில் மட்டும் பயன்படுத்தினால், அவை 2 முதல் 3 ஆண்டுகள் வரை உழைக்கும். கடின நீர் (Hard water) உள்ள அல்லது அதிக தூசி நிறைந்த பகுதிகளில், அவற்றை 6 முதல் 18 மாதங்களுக்கு ஒருமுறை மாற்ற வேண்டியிருக்கலாம்.
தேன்கூடு வடிவப் பேட்களை மாதத்திற்கு ஒருமுறையாவது சுத்தம் செய்வது ஒரு நல்ல நடைமுறையாகும். இந்தப் பேட்களைச் சுத்தம் செய்வது எளிதுதான் என்றாலும், அதை மிகவும் கவனத்துடன் செய்ய வேண்டும். முதலில், குளிரூட்டியை அணைத்துவிட்டு, அதன் மின் இணைப்பைத் துண்டிக்கவும். பின்னர் அதன் பக்கவாட்டுப் பலகைகளை (Panels) அகற்றிவிட்டு, பேட்களை மெதுவாக வெளியே எடுக்கவும்.
பேட்கள் வளைந்துவிடாமல் பார்த்துக்கொள்ளவும். முதலில், ஒரு மென்மையான தூரிகை அல்லது வெற்றிடச் சுத்தம் செய்யும் கருவியைக் (Vacuum) கொண்டு, பேட்களின் மேற்பரப்பில் படிந்துள்ள தூசியை லேசாகச் சுத்தம் செய்யவும். பின்னர், வெதுவெதுப்பான நீர் அல்லது சாதாரண நீரைக் கொண்டு அவற்றைக் கழுவவும். நீரை ஊற்றும்போது, பேட்களில் உள்ள தேன்கூடு வடிவ அமைப்பின் திசையிலேயே நீரை ஊற்ற வேண்டும். அதிக அழுத்தத்துடன் கூடிய நீரைப் பயன்படுத்தக்கூடாது; அவ்வாறு செய்தால் பேட்கள் சேதமடையக்கூடும். ஆழமான சுத்தம் செய்வதற்கு, நீங்கள் மென்மையான சோப்புத் தண்ணீரைப் பயன்படுத்தலாம். தண்ணீர் மற்றும் வெள்ளை வினிகரை 50:50 என்ற விகிதத்தில் கலக்கவும். அதில் பேட்களை 10 முதல் 30 நிமிடங்கள் வரை ஊறவைக்கவும்.
பின்னர், ஒரு மென்மையான தூரிகை அல்லது துணியைக் கொண்டு இருபுறமும் மெதுவாகத் தேய்க்கவும். மிகவும் கடினமாகத் தேய்க்க வேண்டாம். சுத்தம் செய்த பிறகு, சுத்தமான தண்ணீரில் நன்கு அலசவும். சோப்பு அல்லது வினிகர் எதுவும் மீதமிருக்கக் கூடாது. இல்லையெனில், செயல்திறன் குறைந்து துர்நாற்றம் ஏற்படும். கழுவிய பிறகு, பேட்கள் முழுமையாக உலர வேண்டும். அவற்றை நிழலில் உலர்த்த வேண்டும். முழுமையாக உலர்ந்த பிறகு, அவற்றை கவனமாக மீண்டும் கூலரில் வைத்து, பேனல்களை சரியாக இறுக்கவும். பேட்கள் நீண்ட காலம் நீடிக்க வழக்கமான பராமரிப்பு மிகவும் முக்கியம்.
அவை அதிகமாகப் பயன்படுத்தப்படும்போது, சில வாரங்களுக்கு ஒருமுறை அவற்றைச் சுத்தம் செய்யவும். மாதத்திற்கு ஒருமுறை ஆழமாகச் சுத்தம் செய்வது பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. சுத்தமான அல்லது வடிகட்டப்பட்ட தண்ணீரைப் பயன்படுத்துவது தாதுக்கள் படிவதைக் குறைக்கும். கூலர் பயன்படுத்தப்படாதபோது தண்ணீர் தொட்டியை காலி செய்யவும். சீசன் இல்லாத காலங்களில் பேட்கள் முழுமையாக உலர்ந்திருக்க வேண்டும். (விளக்கப் படம்)
