68 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு 1957 நவம்பர் 3ஆம் தேதி, உலகம் ஒரே நேரத்தில் ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மற்றும் இதயத்தை உருக்கும் தருணத்தை கண்டது.
அன்று, மாஸ்கோவின் தெருக்களில் இருந்து மீட்கப்பட்ட ஒரு சிறிய தெருநாய் “லைகா (Laika)”, பூமியைச் சுற்றி வட்டப்பாதையில் (orbit) சென்ற முதல் உயிரினமாக மாறியது.
இந்த நாயின் பயணம், சோவியத் யூனியனின் “ஸ்புட்னிக்–2 (Sputnik 2)” விண்கலத்தில் நடந்தது.. இது விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் ஒரு மாபெரும் முன்னேற்றமாக இருந்தாலும், லைகா திரும்பி வரவில்லை என்ற சோகமான முடிவை கொண்டது.
லைகாவின் தேர்வு மற்றும் பயணம்
லைகா ஒரு கலப்பின (mixed-breed) தெருநாய்; மாஸ்கோவின் தெருக்களில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.. இந்த நாயின் அமைதியான இயல்பும், கடின சூழ்நிலைகளை தாங்கும் திறனும் காரணமாக, அது விண்வெளி மிஷனுக்கு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது..
அந்தக் காலம் குளிர்போர் காலம் (Cold War era).. அமெரிக்கா மற்றும் சோவியத் யூனியன் இடையே விண்வெளிப் போட்டி தீவிரமடைந்திருந்தது. ஸ்புட்னிக்–1 வெற்றிக்குப் பிறகு, சோவியத் விஞ்ஞானிகள் இன்னொரு சாதனையை நோக்கி சென்றனர். ஆனால் அப்போது விண்வெளியில் இருந்து உயிருடன் திரும்பி வருவதற்கான தொழில்நுட்பம் உருவாக்கப்படவில்லை..
துயரமான முடிவு
விண்வெளியில் ஒரு உயிரினம் எவ்வளவு நாள் உயிர்வாழ முடியும் என்பதை பரிசோதிப்பது தான் லைகாவை விண்வெளிக்கு அனுப்பியதன் முதன்மை நோக்கம் ஆகும்.. ஆரம்பத்தில், சோவியத் ஊடகங்கள், லைகா விண்வெளியில் பல நாட்கள் உயிருடன் இருந்ததாக கூறின. ஆனால், பல ஆண்டுகள் கழித்து, உண்மையில் பயணத்தின் சில மணி நேரங்களுக்குள், அதிக வெப்பம் மற்றும் மன அழுத்தத்தால் லைகா உயிரிழந்தது என்பதும் வெளிச்சத்துக்கு வந்தது.
அறிவியல் வரலாற்றில் லைகாவின் தாக்கம்
லைகாவின் உயிரிழப்பு துயரமானதாக இருந்தாலும், இந்த மிஷன் மனித விண்வெளிப் பயணத்திற்கான அடித்தளத்தை அமைத்தது. அளித்த தரவுகள், விண்வெளியில் உயிரினங்கள் எவ்வாறு எதிர்கொள்கின்றன என்பதை அறிந்து கொள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு முக்கியமான தகவல்களாக அமைந்தன.
லைகாவின் மரியாதை மற்றும் மரபு
இன்று, லைகா அறிவியல் ஆராய்ச்சிக்காக தன்னைத்தானே அர்ப்பணித்த தைரியமும் தியாகமும் கொண்ட ஒரு சின்னமாக நினைவுகூரப்படுகிறது.. 2008 ஆம் ஆண்டு, ரஷ்யா மாஸ்கோவின் ஒரு இராணுவ ஆராய்ச்சி மையம் அருகில், லைகா ஒரு ராக்கெட்டின் மேல் நிற்கும் சிலை ஒன்றை அமைத்து லைகாவுக்கு மரியாதை செலுத்தியது.
லைகாவின் கதை.. விண்வெளி வரலாற்றின் மிகவும் நெகிழ்ச்சிகரமான ஒரு பகுதி.
இந்த நாயின் நினைவு, மனிதன் நட்சத்திரங்களை அடையும் பயணத்தில் உள்ள மாபெரும் விருப்பங்களையும், நெறிமுறைக் குழப்பங்களையும் நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.
Read More : உலகின் மிகவும் குளிரான 10 நாடுகள்; சராசரி வெப்பநிலை -4 டிகிரி செல்சியஸ்.. முதலிடத்தில் எந்த நாடு?
